La cruz de Veraguas: Leyenda: A) Panamá, B) Santa Fe, C) Flores, D)Santiago, E) Las Palmas
Veraguas:
Veraguas es la única provincia de Panamá que tiene costas en los océanos Atlántico y Pacífico y por ende una de las misionees era poder ver ambas costas en un mismo día, sin embargo por ser un una provincia accidentada geográficamente y con forma extraña no tiene caminos que se conecten para hacer una vuelta por todos los distritos como hicimos en Chiriquí si no que debíamos ir y venir en cada uno de los destinos importantes. Una cobertura a todos los municipios en un día podría lograrse pero debiera iniciarse el recorrido desde Aguadulce y estar preparados para manejar más de 12 horas sin muchas interrupciones como lo hicimos nosotros en esta ocasión.
Dificultades:
El principal factor que afectó el logro de la ruta completa es que se pierde mucho tiempo yendo desde la ciudad de Panamá hasta la provincia de Veraguas y más si uno va acompañado con pasajeras a las que uno no quiere someter al rigor de estar sentadas en la moto por muchos kilometros consecutivos sin darles oportunidad de descansar las sentaderas y estirar las piernas.
En fín, varias veces se me repitió: "esto no es maratón" para que bajara la intensidad; aunque si se suponía que iba a ser un maratón todo cambió cuando el paseo se convirtió en paseo de parejas y por esó replantié todo sobre la marcha. Sin embargo, a mi pareja le tengo la mala noticia que esta vez es aceptable no lograr el itinerario pero cuando estemos cruzando USA de costa a costa no va a tener opción y si un día tenemos que tirarnos un "maratón" lo va a tener que aguantar.
Sin más anticipo, inicio el recuento del ride:
Sábado 21 de septiembre, 6:15 am nos encontramos a la cita; Mauricio con su esposa Kerime y su servidor con mi esposa Catia, sin mayor reparo, ni desayuno, ni cafecito nos tiramos a la carretera, nada del otro mundo, la aburrida autopista y la Carretera Panamericana (CPA). La primera parada la hicimos en Penonomé dispuesto a tomar un desayuno en la estación Puma; para nuestra sorpresa aparentemente llegamos muy temprano porque no había nada de comer hecho aún. Luego de un buen tiempo echando cuentos y poniendonos al corriente decidimos parar más adelante, así pues llegamos al Pio Pio que siempre resuelve con sus calóricos desayunos. Ya para entonces estábamos algo atrasados con respecto al itinerario. Básicamente porque la parada aquí había durado más de lo planificado aunque momentaneamente recortabamos tiempo en la carretera yendo más rápido de lo previsto.
Luego la siguiente parada fue en Aguadulce para la tanqueada obligatoria ya que ibamos a ir por rutas internas hasta Santa Fe y no sabiámos si iba a haber gasolineras en la ruta.Luego descubrimos que en Calobre hay una estación.
Distrito de Calobre:
Después de Aguadulce entramos por Jaguito rumbo a Calobre por Llano Santo, esta carretera esta en buen estado, pocos baches y aunque algo angosta muy poco tránsitada, lo malo es que está plagada de policias muertos y los hay siempre de 2 en 2. Perdí la cuenta de cuantos pares de estos hubo que pasar hasta llegar a Calobre que también está plagada de estos.
Una vez en Calobre nos perdimos por un instante cuando siguiendo nuestros instintos empezamos a dirigirnos hacia una carretera que de asfalto pasaba a tierra, tuvimos que dar la vuelta y preguntar en el pueblo como salir hacia San Francisco, los lugareños muy amablemente nos indicaron la salida. Desde Calobre hacia la derecha se va hacia La Yeguada, pero no estaba en los planes ir hacia allá, y a la izquierda hacia San Francisco, nuestro error había sido cruzar el pueblo en lugar de rodearlo por la derecha.
Distrito de San Francisco:
Quedamos rumbo a San Francisco donde teníamos planeada nuestra primera parada escénica. Una breve visita a la Iglesia de San Francisco de La Montaña, un templo católico de estilo barroco que data de 1630 que a pesar de ser bien modesto por fuera en su interior recuerda las epocas de bonanza y riquezas de esta región cuando se explotaban las minas, con piezas minuciosamente talladas a mano en madera.
Distrito de Santa Fe:
Seguimos en nuestra ruta subiendo la montaña hacia Santa Fe donde teniamos pensado hacer otra parada. Nos limitamos a refrescarnos y conversar un rato, el calor era insoportale en este momento ya que estabamos 15 miuntos sobre el meridiano, lo que representaba una diferencia de 1 hora contra el itinerario planeado. No demoramos mucho y viendo la hora empecé a pensar en las modificaciones a la ruta.
Subiendo hacia Santa Fe pudimos ver el Oceano Atlántico que no está muy distante ya que es uno de los últimos lugares accesibles llegando a la vertiente Atlántica de la provincia de Veraguas, siendo el último lugar Guabal, al que no llegamos por falta de interés. Hasta Calovébora; en la costa en la desmbocadura del río de mismo nombre; se puede llegar por un trillo para ATV y 4x4.
Distrito de Santiago:
Bajamos por el mismo camino hacia San Francisco y en lugar de salir por donde entramos, salimos directamente a Santiago, decidimos tomar un almuerzo en el restaurante Las Terrazas donde fueron muy rápido sirviendo pero nosotros no tan rápidos saliendo, pues nos tomamos el tiempo para almorzar sin apuros mientras se había decidido obviar la vuelta hasta Las Palmas y dirigirnos hacia Arenas, dejando para el día siguiente la ida a Las Palmas y quizas incluir Montijo. Así que volvimos a tanquear y salimos hacia Arenas.
Distritos de Atalaya y Mariato:
Salimos entonces rumbo a la península de Azuero pero no por el lado de Herrera y Los Santos si no en el mismo Veraguas. Entrando por Atalaya, nos desviamos para bajar por esa botita de Panamá, pasando por Ponuga, Tebario, Mariato, Malena, Torio y Quebro. Finalmente llegamos a Arenas, pero cómo vimos que la carretera seguía nos fuimos hasta Flores donde la carretera termina justo donde inicia el Parque Nacional Cerro Hoya.
Esta carretera aunque asfaltada teoricamente en su totalidad fue sumamente demandante y al inicio la sentimos interminable, tomó alrededor de hora y cuarto llegar hasta Flores en un camino que parece casi recto pero la verdad es que la carretera tiene de todo: rectas, curvas, hermosas vistas panoramicas del Oceano Pacífico, vistas de la Isla Cébaco, subidas, bajadas, muchos baches especialmente desde Ponuga hasta Malena, muchos tramos donde la capa asfáltica ha sido levantada y solo queda grava, tramos recien asfaltados especialmente por Torío; de Arenas a Flores rectas y hermosos pastizales de fincas ganaderas, el verdor del área indica que llueve mucho y fue la única parte del recorrido donde nos encontramos con un par de nubes que decidieron refrescarnos con breves lloviznas que duraron lo que nos demoró cruzarlas. Una vez en Flores; un pequeño pueblo de una sola calle; encontramos una abarrotería donde tomarnos unos refrescos, podíamos ver desde allí las montañas del Parque Nacional que estaban totalmente nubladas. Estas Montañas impiden que se conecte esta parte con la otra de Azuero, siendo los puntos más cercanos Cambutal y Tonosí, los lugareños nos indicaron que es imposible cruzar las montañas en vehículos y que solo hay caminos de caballo y a pie. Al cabo de un rato de estar ahí salimos de regreso a Santiago.
Desde Mariato hasta Arenas, vimos en varios lugares indicaciones de accesos a playas y en Torio unas cabañas y lo que parecía mansiones o proyectos turísticos de algún tipo. Cuenta Google Maps que se trata de un desarrollo de bienes raices para millonarios, acompañado de un Resort y cancha de Golf; prometen los inversionistas convertir esta zona en el "nuevo Pedasí". Quedó evidenciado el interés de desarrollo del área en la carretera de esta parte del trayecto, la cual esta a nivel 1A (asfalto impecable y señalizado) a diferencia de todo el resto del camino que está sumamente descuidado.
Proyectos en Torio
Vistas
Nuevamente Santiago:
Al regreso, justamente antes de la "Y" de Ponuga a unos 28 km de llegar a la ciudad de Santiago nos topamos con semejante crater que cubría casi todo el ancho de la vía, Mauricio quien iba adelante no lo vio y no pudo esquivarlo y yo que iba de cerca lo seguí al mismo hueco, no sin antes bajar la velocidad lo más posible para suavizar el golpe. El golpe fue tan duro que me golpié una mano, los retrovisores se viraron, el claxon se dobló contra el amortiguador. Brevemente sin parar verificamos que nuestras ruedas estuvieran bien y seguimos sin mayor percance.
Al final del día habíamos recorrido cerca de 600 km y nos había tomado 11:15 horas hacerlo, claro, eso incluye el tiempo parado que realmente fue bastante ya que como comenté al inicio, el paseo no era una carrera. Llegamos al Hotel Mykonos donde una piscina y unas cervezas esperaban a nuestras esposas mientras que los conductores decidimos regresarnos hasta Ponuga al darme cuenta que mi comunicador satelital (Spot Connect) no estaba en el timón, a lo que asumimos que se había caído en el crater mencionado.
Fuimos en busqueda de él mientras la noche caía y al llegar al lugar del incidente pudimos apreciar realmente el tamaño del crater que era tan inmenso que hasta un pedazo de tronco tenía, afortunadamente no tenía filo donde lo golpeamos, porque si no quizas otra historía contaríamos. Peinamos todo el área incluyendo el charco de agua lodosa en el fondo del hueco, sin poder ubicar el dispositivo. Al recordar que cuando nos pasó el incidente había personas caminando por el área nos imaginamos que alguien lo había recogido.
Regresamos al hotel justo cuando nuestras esposas ya iban saliendo de la piscina así que no nos quedó más que ir a darnos un baño y salir al restaurante del hotel a darnos un festín, había un buffet a la módica suma de $15 y les cuento que muy buena la comida.
A las 10:30 pm recibí una llamada del serivio de emergencias de Spot, preguntándome si tenía una emergencia ya que se había activado la llamada SOS del dispositivo. Estó confirmó que alguién había encontrado el dispositivo y de ocioso había activado la llamada de emergencia. Luego de explicarles lo sucedido me sugirieron solicitar la suspención del dispositivo, contacté a servicio al cliente y así lo hice para evitar futuras falsas alarmas. Lastimosamente no pudieron obtener las coordenadas de la ubicación donde activaron la llamada SOS y aunque las hubiera tenido no hubiera sido fácil acceder a la persona que lo tenía. Así que ya lo he dado por perdido pero al ver que este servicio es realmente bueno, he comprado el remplazo.
La lección que esto nos deja es que hay que ser más cuidadoso con los "gadgets" que uno guinda en las motos y que ante un incidente como el ocurrido uno debe parar y verificar que todo esté bien y que no se haya caído algo o que algo se haya soltado. Porque al día siguiente estando en Las Palmas también me percaté que una de las maletas se había soltado de uno de los soportes y aunque no estaba en peligro de caerse había quedado trabada y no podía quitarse, tuve que utilizar una herramienta como palanca para poder moverla y colocarla correctamente, seguremente esto también sucedió como consecuencia de la caída en el hueco.
Al día siguiente no nos levantamos tan temprano y luego de usar la piscina y de disfrutar otro buffet; ahora de desayuno; salimos aproximadamente a eso de las 9:30 am hacia Soná con los taques llenos. Como de costumbre entramos por La Peña, doblamos en la "Y" hacia Soná y luego seguimos hacia el Distrito de Las Palmas donde en la siguiente "Y" nos desviamos hacia Corozal y al llegar al poblado de Las Palmas buscamos el lugar conocido como El Salto, una caída de agua de unos 30 metros de altura que supuestamente es permanente, no importa si es epoca lluviosa o seca. Estuvimos buen rato allí, aguantando la humedad relativa que estaba cerca del 100% y que nos puso a sudar. Aprovechamos para tomar buenas fotos, hacer una toma en video y parquear un buen rato admirando la belleza natural del lugar.
Rumbo a Las Palmas
Video
Luego regresamos al pueblo donde había una procesión católica, allí estuvimos un rato hidratandonos con Gatorade, agua, soda y aprovechando que el aire estaba más seco que en El Salto. Luego de estar por más de una hora en Las Palmas decidimos regresarnos por la mísma vía en lugar de salir a la CPA por Las Palmas que tambien tiene acceso de ese lado.
Para entonces ya habíamos decidido que no queriamos llegar tarde a Panamá ya que nos tocaba ver las obligaciones y tareas escolares de nuestras hijas para el día siguiente así que no iriamos a los otros posibles destinos de Veraguas. En una hora estabamos de vuelta en Santiago donde solo paramos a llenar los tanques y decidimos volver a parar en Penonomé para almorzar. Volvíamos así a la CPA y nos topamos una fuerte lluvia pasando Divisa y luego llegando a Penonomé lluvia con viento. Almorzamos y fuimos directo a Panamá sin mayor problema y sin más lluvia. Llegamos con casi 500 kms más de recorrido para un total de 1,090 km bien rodados y haciendo honor a la provincia viendo aguas pues vimos agua del Atlántico, agua del Pacífico y agua de chorro.
Pendiente:
Aún queda pendiente lograr el recorrido a toda la provincia en un solo día como yo lo visualicé inicialmente que serían la misma ruta cubierta por nosotros más: Cañazas, La Mesa por la CPA, Santa Catalina y quizás La Yeguada. Definitivamente ya nos queda de experiencia que saliendo desde Panamá sería imposible si no se quiere manejar de noche.
