Viernes 19 de septiembre de 2014 - de Santa Fe, New Mexico a Amarillo, Texas
Santa Rosa
El día inició nuevamente con temperaturas algo bajas y con ganas de llover. Sin embargo, anticipando un largo día salimos a las 8:00 AM.
La ruta de todo el día era básicamente de autopistas e interestatales, y rectas y rectas, hubieron tramos interesantes de Route 66 pero no grabé nada con la cámara de video. Hubo un momento en que yo pense que estaba grabando pero no fue así.
Tomamos inicialmente la I-25, luego la US Route 285 en dirección sur hasta topar con la I-40 y luego por esta última hacia el este, llegando a nuestra primera parada: Santa Rosa; aún en el estado de New Mexico. Aquí llegamos al Route 66 Auto Museum o Bozo's Museum, la entrada fueron US$5 cada uno y recibí café gratis que sirvió para calentarme un poco. El lugar es muy interesante y se prestó para ver muchos autos clásicos y memorabilia.
"Letrero" de Route 66 Auto Museum
Mustangs en la colección de Bozo's
Estuvimos aquí largo rato y a la salida nos encontramos con una pareja de motociclistas. Ambos, señor y señora, iban en su propia moto. Entablamos conversación y resultó ser un militar retirado, él y su hermano habían estado acantonados en Fort Kobbe, que hasta el año 1999 fue un fuerte del ejército de USA que estaba al lado de la base aérea de Howard en el lado oeste del Canal de Panamá. Él me comentaba que recordaba que en esa época compraba en los almacenes perfume Chanel No. 5, manteles bordados y molas para llevar a USA.
Ellos venían en sentido contrario a nosotros haciendo la Route 66 y el señor nos mencionó que antes de llegar al límite del estado de Texas (para nosotros que ibamos hacia el este) había otro museo de autos que era mejor y gratuito, que iba a ver las señales en el camino, y nos recomendaba parar allí si nos gustaban los autos clásicos, no le presté mucha importancia porque ya teniamos nuestros planes hechos. También nos dijo que podíamos hacer varios tramos de Route 66 que iban paralelo a la I-40 si queriamos salirnos de la transitada interestatal.
Tucumcari
Salimos de Santa Rosa tomando la I-40 hacia el este y al rato entrando por Newkirk hicimos un tramo de la Route 66 (Newkirk Road). Cruzamos por debajo de la I-40 dos veces; como expliqué por estos trayectos casi va paralela a la interestatal. Luego de a 3 kilómetros pasado este cruce por la de la salida 311 nos encontramos con una inundación en plena Historic Route 66. En estas carreteras hay muchos cruces de arroyos secos que llaman "wash" los cuales pueden quedar llenos de agua temporalmente o estacionalmente y fluye después de lluvia suficiente. Este aparentemente se había desbordado y había erosionado enormemente llenando la carretera de agua y lodo. Este era un pedazo considerable de carretera donde había un desnivel y luego un nivel (como una U) y al ver que podría ser muy profundo y lleno de lodo, decidí dar la vuelta y volver a la interestatal. De frente a nosotros venía un auto sedan en dirección contraria, pero nunca vi si pudo cruzar. Es muy probable que también haya tenido que devolverse por donde venía. El tramo de Route 66 a traves de Frontage Road no lo pudimos hacer debido a esa inundación.
Para entrar al pueblo de Tucumcari usamos la Tucumcai Boulevard (I-40 Business Loop) por una zona fantasma, totalmente abandonada. Paramos en este pueblo por ser un lugar histórico , reminiscente de los años de gloria de la Route 66 pero realmente nos pareció a ambos que era un lugar con nada que ver. En la avenida principal hicimos paradas para tomar combustible, usar el baño y visitar el famoso Blue Swallow Motel que estaba cerrado para los visitantes por ser hora de almuerzo, también paramos en Tepee Curios (un lugar de venta de variedades y souvenirs) a echar un ojo y tratar de conseguir algo que me habían encargado, el dependiente nos refirió a un museo de dinosaurios que también tiene una tienda pero no fuimos ya que no estaba en nuestros planes demorar mucho en esta ciudad.
Blue Swallow Motel
Aquí volvimos a atrevernos a ir por la Route 66, salimos de Tucumcari por la historica ruta hacia el este hasta cruzar un pequeño poblado llamado San Jon; luego de 4 kilómetros pasado este pueblo llegamos a donde la carretera de asfalto se convertía en grava, se notaba que no era solo un tramo y que por el contrario no era conveniente seguir por allí porque no sabía cuantos kilómetros serían y nos iba a demorar más, así que una vez más me tocó dar la vuelta y buscar la salida más próxima a la interestatal, es decir de vuelta a la I-40 y seguimos así hasta llegar a Glen Rio. Ahora verificando mis mapas ese tramo de Route 66 es casi todo era de grava y de aproximadamente 30 kilómetros, y nos hubiera llevado hasta la salida 0 en el estado de Texas y no hubiéramos podido parar en Russell's.
Russell's Truck & Travel Center
Una vez en la I-40 el clima empezó a ponerse peor, de nublado pasaba a lluvia y observé el letrero de Russell's en Glen Rio, en la frontera con Texas, que resultó ser el lugar que nos habían recomendado. Decidí, contra los planes originales, parar allí. Para mi grata sorpresa este era realmente un centro completo para los viajeros, con gasolinera, tienda de llantas, tienda de conveniencia y regalos, tienda de café, restaurante tipo diner, restaurante Subway, el museo de autos, capilla, wi-fi gratis y hasta facilidades para los camioneros como duchas y lavamáticos. Llegamos al sitio cuando estaba cayendo un semejante aguacero como el que nunca habíamos experimentado en el viaje hasta el momento.
No era que no pudieramos seguir pero realmente no teniamos necesidad de aguantar tanta lluvia, estábamos bien de tiempo, y así decidimos comer algo relativamente ligero en el diner, guardando espacio para la noche que tendríamos una comida "BIG" al estilo texano. Aprovechamos también para entrar al museo que es gratis y tomar más fotos de autos clásicos y memorabilia.
El diner de Russell's
Entrada al museo gratuito de Russell's
No dejaba de llover y según los cálculos aún nos faltaba 1.5 horas de camino así que salimos con la lluvia, la que tan pronto entramos al estado de Texas se aplacó. Seguimos sin parar en Midpoint Café como habíamos planificado porque ya habíamos comido y el punto medio de la Route 66 no significaba ya mucho para nosotros pues hasta Amarillo probaríamos esta ruta, a partir del día siguiente el tono del viaje cambiaba.
Cadillac Ranch
Cadillac Ranch es una instalación de arte público o escultura en Amarillo, Texas creada en 1974 y compuesta de autos Cadillac que representa una serie de evoluciones de la línea del auto y sus aletas traseras desde 1949 a 1963, que están semi-enterrados de nariz un ángulo.
En 1997 Cadillac Ranch se reubicó en su sitio actual en una propiedad privada que es usada como pastizal de ganado vacuno, al lado de la Interestatal 40; es visible desde la carretera, y aunque se encuentra en terrenos privados se puede acceder a él caminando a través de una puerta abierta, y además se puede escribir libremente graffiti con pintura en spray sobre ellos.
Las lluvias recientes tenían este lugar sumamente enlodado pero aún así entramos para conocer de cerca la "escultura" y por supuesto hacernos fotos. Es una gran lastima que los visitantes sean tan desconsiderados y a pesar de los anuncios y botes de basura que se encuentran en la entrada a la propiedad privada, tiren los desperdicios de las latas de pintura sobre el terreno.
A la salida nos tocó quitarnos tucos de lodos de las suelas de las botas.
Amarillo y Big Texan
Llegamos a Amarillo y pedimos una limosina para la noche, la limosina es un servicio gratuito de Big Texan Steak Ranch a donde ya teníamos planificado ir a cenar.
El lugar es excelente con un ambiente muy alborotado, abarrotado en comensales, mientras esperabamos una mesa disponible nos entretuvimos en su tienda de regalos. También tienen bar, un area de juegos de tiros y un bar externo que en el momento no estaba operando. La comida fue muy buena y probé delicatesen como las Ostras de Montaña (deditos de serpiente cascabel) y cerveza casera Rattlesnake IPA. Para plato fuerte mi esposa pidió un combo mixto de BBQ y yo pedí un steak de top sirloin de vaca texana acompañado de chili y pan de maíz (sopa del día), ensalada y panecillo con mantequilla. A la salida nos llevaron nuevamente al hotel esta vez no en limosina pero en un mini-bus también gratis.
Este día no grabé video pero he preparado este video para que puedan ver todas las fotos de este día, donde se muestra la gran colección de autos clásicos y memorabilia que conocimos en los museos:
Al final del día el odómetro marcaba 480 km en 9 horas de viaje y en el mapa se ve así:
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